Ligue Europa : c'est maintenant que ça compte

Ligue Europa : c'est maintenant que ça compte



Anderlecht, Bruges et le Standard peuvent se qualifier pour les 1/8e de finale. C'est ce soir qu'ils doivent confirmer leurs bons résultats en poules.

Le calendrier de la Pro League renseigne un certain FC Bruges - Standard, le 4 mars prochain. Ce soir, celui de la Ligue Europa pourrait afficher le même duel, les 8 et 15 mars, pour un huitième de finale historique. Car deux clubs belges qui se rencontrent sur la scène européenne, ce n'est pas courant. Le seul exemple remonte en effet à 1989 (Anderlecht - Malines, au deuxième tour de la Coupe des Coupes, l'équivalent actuel d'un... huitième de finale). La Belgique du football peut donc écrire une page de son histoire, en plus qu'elle pourrait améliorer son coefficient UEFA (voir plus bas).

Repris dans les derniers instants à Cracovie (1-1), le Standard sait au moins ce qu'il doit corriger : une plus grande efficacité offensive, une meilleure organisation sur phases arrêtées et un jeu défensif irréprochable, malgré les absences (Vainqueur et Kanu sont suspendus). Il sera qualifié au coup d'envoi, mais il n'est pas écrit que José Riga jouera la montre.

Pour Bruges, sur un terrain que les vaches de Christoph Daum ne fouleraient même pas, les Gazelles bleu et noir devront pourtant bien courir derrière le score et faire le jeu pour récupérer la défaite à Hanovre (2-1). Et s'ils mènent, les équipiers de Hoefkens devront se rappeler de l'aller, quand ils avaient été rejoints puis dépassés dans le dernier quart d'heure. Là aussi, la solidité défensive sera mise à l'épreuve...

Selon les statistiques, et vu les résultats de l'aller, Bruges et le Standard ont l'avantage par rapport à leurs adversaires du soir. Anderlecht ne peut en dire autant. Contre Alkmaar, où il a été battu (1-0) jeudi passé, le groupe d'Ariël Jacobs sera placé face à ses responsabilités de premier club belge, face à un des bons clients du football néerlandais, quand certains remettent sur la table l'idée d'une Beneligue.

La présence de Suarez dès le début, pour reformer le quatuor magique avec Jovanovic, Gillet et Mbokani, ne sera pas de trop. Louée pour ses qualités offensives, l'escouade bruxelloise reçoit une chance, ce soir, de démontrer tout son potentiel dans un match-couperet.

À plus grande échelle, ce sont nos trois représentants qui sont attendus au tournant européen. Pour prouver que les bons résultats en phase de poules n'étaient pas qu'un mirage des progrès enregistrés. Cette soirée pourrait être historique. Ou pas, et ce serait bien dommage...